BIOS 是 Basic Input Output System 的简称，意思是基本输入输出系统，是用于计算机启动过程中各种硬件配置的复位和检测的芯片，容量是 1M 或 2M 甚至 8M。
BIOS 程序存放在主板的一个只读存储器，不需要供电就能保持数据不遗失。CMOS 是 BIOS 设定的结果，其存放于南桥芯片内集成的存储器中，需要不间断供电才能保持其数据不丢失。
在 BIOS ROM 芯片的容量层面，如今主板上常见的 Flash ROM 的容量一般多为 1M 或 2M 一直到 8M。在 486 时代，一般仅用 512KBits 的 BIOS ROM，从 Pentium 级以后就关键采用 1M Bits 的 BIOS ROM 了，随着 BIOS 的功效愈来愈多，支持的硬件愈来愈多，因此程序码也越来越长，1M Bits 的容量应用偏少，目前出的主板上大多采用 2M 甚至 8M Bits 的 BIOS ROM。
BIOS 芯片大多采用 DIP（双列直插）方式的封装。有些为节省空间，采用了 PLCC 方式的封装。笔记本电脑上的 BIOS 大多采用 SOJ 封装。便捷更换 BIOS 芯片。
生产 ROM 芯片的厂家许多，主要有 Winbond、Intel、ATMEL、SST、MXIC 等品牌。因为 Winbond（华邦）生产 BIOS ROM 芯片时间较早，与主板的原始设计相适配，因此市场占用量较大。Intel 企业则在 Flash ROM 市场始终占领着领导者的地位，其 586 时代的 I28F001BX 芯片、I810（815）主板上的 N82802AB 芯片，都在 BIOS 的修复层面让人留下了深刻印象。
不仅主板上有 BIOS，其他设备中如网卡、显卡、MODEM、数字相机、硬盘等也有所谓的 BIOS，像显卡上的 BIOS，去完成显卡和主板之间的通信；硬盘的启动和应用也要 HDD BIOS 去完成。这些外围设备上的 BIOS 也与主板的 BIOS 一样，采用 FLASH ROM 作 BIOSROM 芯片，同样也可以容易地升级，以修改其缺陷及增强其兼容性。
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