海胆是植物还是动物(海胆是生物科学史上最早被使用的模式生物)

海胆是动物。海胆是棘皮动物门内的一个纲，是一类生存在深海浅水区的无脊椎动物，为暖深海栖种类。海胆主要特点为体呈球型、盘形或心脏形，无腕，内骨骼互相痊愈，形成一个牢固的壳，多数种类口内具繁杂的咀嚼器，称亚里士多德提灯，其上具齿，可咀嚼食材，消化管长管形，盘曲于体内，以藻类、水螅、蠕虫为食。

海胆遍布在从潮间带到几千米深的深海，多集中在滨海带的岩质深海或砂质深海，或有广泛遍布，或局限在特定水域，因种而异。海胆是生物科学史上最早被使用的方式生物，它卵子和胚胎对初期发育生物学的发展有非常重要的作用。是地球上最长寿的深海生物之一。

海胆是海洋里一种古老的生物，与海星、海参是血亲。据科学考察，它在地球上已有上亿年的生存史。在遥远的古生代和中生代，他们有许多种类，找到的海胆化石就高达5000种。因为世事变迁的原因，在中国西藏高原，就曾发觉过海胆的化石。很多绝灭种是古生代和中生代的象征化石。

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